В Космоса мръсното пране винаги е било основен проблем. Без перални машини и с много ограничена вода астронавтите носят дрехи, които не се перат, а след носене директно се изхвърлят.
Може би обаче скоро ще могат да се насладят на лукса на чистите дрехи благодарение на нова система, подобна на перална машина, разработена от Китайския изследователски и тренировъчен център за астронавти.
Изследователи са създали компактна пералня без перилен препарат. Устройството с форма на куб е малко по-голямо от куфар и тежи 12 кг. Тези космически перални машини използват мъгла и озон за почистване на дрехи, като почти не се изисква вода.
Водата е ценен ресурс на Международната космическа станция (МКС) и китайската космическа станция Tiangong. Всяка капка се рециклира внимателно и не остава нищо за пране на дрехи.
Астронавтите получават по-голямата част от водата си от усъвършенствана система за рециклиране на вода, която събира и пречиства отпадъчните води.
Ще пускате маратонките в пералнята? Ето за какво да внимавате
Транспортирането на вода от Земята е изключително скъпо поради теглото ѝ и енергията, необходима за изстрелване. Въпреки че космическата станция е без мръсотия, дрехите на астронавтите се замърсяват от потта по време на ежедневните им упражнения.
Астронавтите прибират тези дрехи в товарни капсули за повторно влизане в земната атмосфера, където изгарят.
За да се избегне необходимостта астронавтите да ги изхвърлят, космическите агенции търсят начини за пране в Космоса. Предишни опити за решаване на този проблем включват тест, проведен през 2021 г. от Tide, при който са използвани специален препарат, кърпички и предложение от Ultrasonic от 2023 г. за използване на вибрации с минимално количество вода, но този метод не е успял да елиминира бактериите.
Новият подход на Китай е подходящ за космическата среда. Устройството използва само 400 мл вода на цикъл, доставяна като ултрафина мъгла, за да почисти до 800 грама дрехи. Вместо да използва перилен препарат, машината произвежда озон с ултравиолетова светлина, за да дезинфекцира мощно дрехите, стерилизирайки ги за до пет употреби.
Дизайнът на устройството е подходящ за микрогравитация, предотвратявайки проблеми като събиране на течности и сапунени отпадъчни води. То може да бъде полезно за астронавти на мисии с продължителност повече от пет месеца в орбита или 2.5 месеца в Дълбокия космос.
Бутон на пералнята, който намалява консумацията на електроенергия с 62% – защо не го натискаме
Системата използва 30-минутен цикъл на почистване в запечатана камера. Тя работи, като първо напръсква дрехите с ултрафина мъгла, а след това освобождава озон за дезинфекция. Загретият въздух изсушава дрехите и разгражда озона, а сензори и филтри гарантират, че не се отделят вредни газове или капчици.
Симулациите показват степен на стерилизация от 99.9%.
Изследователите са проектирали системата да издържи най-малко пет години, като в бъдеще планират да изградят прототип и да подобрят ефективността и за по-дълги космически мисии. Според изследователите тяхната система може да намали теглото на дрехите, необходими за космически мисии, с над 60%, пише Hicomm.
