С помощта на телескопа Hubble астрономи изследваха загадъчен газов облак. Той не съдържа звезди и е най-добрият кандидат за тъмна галактика, откриван досега.
Съвременните космологични модели предсказват съществуването на т.нар. тъмни галактики във Вселената.
Такива обекти представляват струпвания на газ и прах, които се задържат заедно от тъмна материя и имат недостатъчна маса, за да започнат процеса на свиване, водещ до раждането на звезди.
За обозначаване на такива системи астрономите използват и термина RELHIC (Reionization-Limited H I Clouds).
Обекти от типа RELHIC представляват интерес за астрономите в контекста на разбирането на природата на тъмната материя и механизмите за раждане на галактики в ранната Вселена. Доскоро те имаха няколко потенциални кандидати за тъмни галактики, но нямаха достатъчно доказателства за тяхната природа.
Сега вече всичко е променено благодарение на телескопа Hubble.
Разгадаха една от най-големите загадки на Космоса
Международен екип от изследователи го използва, за да проучи обект, известен като Cloud-9, разположен в близост до галактиката M94 (на 16 милиона светлинни години от Земята).
Той е открит от наземния радиотелескоп FAST и е идентифициран като потенциален тъмен облак, съдържащ атомарен водород. Наблюденията позволиха да се уточнят характеристиките на Cloud-9. Диаметърът му е 4,5 хиляди светлинни години, той не се върти, динамично е студен и има маса на газа, равняваща се на около 100 хиляди слънчеви маси.
Hubble не успя да открие в него никакви признаци за съществуването на звезди.
Според изследователите всички характеристики на Cloud-9 идеално съответстват на обект от типа RELHIC.
Те разгледаха и алтернативни варианти за природата на Cloud-9 – от високоскоростен облак газ в Млечния път до изолирана ултра-бледа галактика, но нито един от тях не отговаря на всички наблюдавани данни.
Това означава, че с много голяма вероятност пред нас е първата потвърдена галактика без звезди, чиито компоненти се задържат от тъмна материя, пише Мегавселена.
