Откритията на НАСА за Церера – най-голямото тяло в астероидния пояс между Марс и Юпитер, официално класифицирано като планета джудже, засилват интереса към изследването на планети и спътници с налична вода. Научната общност продължава да следи внимателно сигналите за потенциален живот в пределите на нашата Слънчева система.
Дейвид Гринспун, изследовател от НАСА и специалист по планетарна наука повдигна въпроса за потенциалното съществуване на живот на Церера по време на интервю за британския вестник Mirror.
Церера, чиято маса се формира от собствената ѝ гравитация, е обект на засилени научни интереси, особено след успешната мисия на космическия апарат Dawn, изпратен от НАСА през 2015 г. Dawn предостави данни за наличието на солни отлагания по повърхността на Церера, особено в кратера Окятор. Тези залежи, според екипа на мисията и последващи анализи, се дължат на взаимодействие с подземна вода – ключов елемент, свързан с условия за живот.
НАСА откри нова гигантска планета
Гринспун подчертава, че солените отлагания са индиректно доказателство за наличието на вода в миналото на планетата джудже. Наличието на вода, макар и под формата на солени разтвори, е важна предпоставка за развитието на биологични процеси, добавя изследователят. Дори и живот да не съществува на Церера днес, възможно е такъв да е имало в предишни геологични епохи. Идеята се подкрепя от други астрономически източници – през последните години научните изследвания сочат, че на много обекти отвъд Земята, включително спътници на Юпитер и Сатурн, може да има подземни водни океани, които да поддържат микробен живот.
Конкретно Церера е особено интересен обект за учените, тъй като нейната повърхност и вътрешен строеж съчетават характеристики както на астероид, така и на ледена луна. Освен солените залежи, Dawn е открил и органични молекули – още един елемент, асоцииран с потенциал за биологична активност.
