Флорида за пореден е в центъра на събитията с нещо необичайно – една обикновена домашна котка се оказа неочакван сътрудник в напредъка на вирусологията.
Черната късокосместа Пепър, собственост на д-р Джон Ледницки – вирусолог от Колежа по обществено здраве към Университета на Флорида, допринесе неволно за откриването на нов щам на ортореовирус. Откритието беше публикувано през юли 2025 г. в Emerging Infectious Diseases, официално списание на Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията (CDC).
Необичайната история започва, когато Пепър донася на стопанина си мъртва късоопашата земеровка (Blarina carolinensis), която е уловила в района на Евърглейдс. Д-р Ледницки използва находката като възможност за вирусологично изследване. Лабораторният анализ установява наличието на непознат до момента щам на ортореовирус, който е наречен „ортореовирус тип 3 на бозайник Gainesville“ (Mammalian orthoreovirus type 3 Gainesville, или MRV3-GNV), пише Newsweek.
Интересното е, че това не е първият принос към науката на Пепър. През 2024 г. същата котка става повод за откриването на Gainesville jeilongvirus 1 – първият потвърден случай на този вирус в Северна Америка, след като преди това бе регистриран само в Азия, Африка, Европа и Южна Америка. Според източници от Националния институт по алергии и инфекциозни болести на САЩ (NIAID), подобни случаи подчертават значението на дивата и синантропната фауна като източник на вируси с потенциал за междуспециесен пренос.
Florida Cat Named Pepper Brings Home Never-Before-Seen Virus—for the Second Time https://t.co/VLBYVr3IDY
— Gizmodo (@Gizmodo) July 14, 2025
Ортореовируситете са РНК-вируси от семейство Reoviridae, разпространени сред различни бозайници, включително хора, елени, гризачи, прилепи. В литературата има описани изолирани случаи на заболявания, причинени от ортореовируси, сред които енцефалит, менингит и стомашно-чревни разстройства при деца (Jiang et al., 2023; CDC, 2024). Болестотворният потенциал на тази група вируси е недостатъчно проучен.
Гледането на видеоклипове с котки намалява стреса
„Доскоро ортореовирусите се считаха за сравнително безобидни за хората. Новите данни обаче сочат, че някои щамове могат да причинят сериозни неврологични и респираторни състояния“, обяснява водещият автор на изследването д-р Емили ДеРуйтер пред Science News.
Изследователите подчертават, че няма непосредствен риск за общественото здраве, но откритието има значение за разбирането на вирусната екология.
„Всяко новооткрито звено във веригата на вирусната еволюция е потенциална отправна точка за бъдещи изследвания – от фундаменталната биология до общественото здраве“, коментира проф. Стивън Голдщайн от Университета на Юта пред Nature.
Случаят напомня за важността на синергията между екологията, ветеринарната медицина и вирусологията при откриването на нови патогени. Световната здравна организация (СЗО) предупреждава, че 60% от новопоявилите се инфекциозни болести имат зоонозен произход, като над 70% от тях идват от дивата фауна (WHO Fact Sheet on Zoonoses, 2024).
Междувременно котката Пепър продължава да изпълнява своята роля на домашен любимец, но и на помощник на науката.
